계약서 필수 확인 사항 정리: 분쟁을 막기 위해 반드시 살펴봐야 할 핵심 조항 5가지

① 계약서 확인이 중요한 이유와 흔히 발생하는 실수

계약서는 단순히 형식적인 문서가 아니라, 분쟁이 발생했을 때 법적 판단의 기준이 되는 가장 중요한 자료다. 하지만 많은 사람들이 계약서를 꼼꼼히 읽기보다는 “다들 이렇게 한다”, “문제 생길 일 없을 것 같다”는 생각으로 서명부터 하는 경우가 많다. 이러한 태도는 추후 분쟁이 발생했을 때 치명적인 불이익으로 이어질 수 있다. 계약서는 기본적으로 당사자 간의 권리와 의무를 명확히 정리하기 위한 문서이며, 한 번 체결되면 그 내용을 쉽게 변경하거나 부정하기 어렵다. 특히 일반인은 법률 용어에 익숙하지 않아 중요한 조항을 놓치기 쉬운데, 이는 계약 당사자 간 정보 비대칭을 심화시키는 원인이 되기도 한다. 따라서 계약서를 검토할 때는 모든 문장을 이해하려 애쓰기보다, 핵심 조항 위주로 구조를 파악하는 것이 현실적인 접근법이다.

② 계약의 목적과 범위 조항: 무엇을 약속하는 계약인가

계약서에서 가장 먼저 확인해야 할 것은 계약의 목적과 범위를 규정한 조항이다. 이 부분은 “이 계약이 무엇을 위한 계약인지”, “어디까지가 계약 대상인지”를 명확히 보여준다. 예를 들어 용역 계약의 경우, 단순히 ‘업무 수행’이라고만 적혀 있다면 구체적으로 어떤 업무를 어느 수준까지 해야 하는지가 불명확해진다. 이런 경우 계약 이행 과정에서 기대치 차이로 분쟁이 발생할 가능성이 높다. 계약의 목적과 범위가 구체적으로 작성되어 있을수록, 나중에 “이것도 계약에 포함되는지”에 대한 다툼을 줄일 수 있다. 따라서 계약서를 검토할 때는 해당 조항이 추상적인 표현으로만 구성되어 있지는 않은지, 실제 상황에 적용 가능한 수준으로 구체화되어 있는지를 반드시 확인해야 한다.

 

③ 대금·보수·지급 조건 조항: 돈과 관련된 가장 중요한 부분

계약서에서 분쟁이 가장 많이 발생하는 부분은 단연 대금, 보수, 지급 조건과 관련된 조항이다. 금액 자체뿐만 아니라 지급 시기, 지급 방식, 지연 시 책임까지 명확히 정리되어 있는지가 중요하다. 예를 들어 “업무 완료 후 지급”이라는 표현은 언제를 완료 시점으로 볼 것인지에 따라 해석이 달라질 수 있다. 또한 분할 지급인지 일괄 지급인지, 계좌 이체인지 현금인지 등 세부 조건이 빠져 있다면 분쟁의 소지가 커진다. 더 나아가 지연 이자나 위약금 조항이 포함되어 있는지도 함께 살펴봐야 한다. 이러한 금전 관련 조항은 계약 당사자 모두에게 직접적인 이해관계가 걸린 부분이므로, 조금이라도 불명확하다면 서명 전에 수정이나 보완을 요구하는 것이 바람직하다.

④ 계약 해지·책임·분쟁 해결 조항: 문제가 생겼을 때를 대비하라

마지막으로 반드시 확인해야 할 핵심 조항은 계약 해지 조건, 책임 범위, 분쟁 해결 방법이다. 계약은 잘 이행되면 문제가 없지만, 현실에서는 예상치 못한 상황으로 인해 중도 해지나 불이행이 발생하는 경우가 많다. 이때 계약서에 해지 사유와 절차가 명확히 규정되어 있지 않다면, 불리한 책임을 떠안을 가능성이 있다. 또한 손해배상 범위가 과도하게 일방에게만 불리하게 설정되어 있지는 않은지도 확인해야 한다. 분쟁 발생 시 소송으로 갈 것인지, 조정이나 중재를 거칠 것인지에 대한 조항 역시 중요하다. 이러한 내용은 계약 체결 당시에는 크게 와닿지 않을 수 있지만, 실제 분쟁 상황에서는 계약서의 한 문장이 결과를 좌우하기도 한다. 결국 계약서는 “문제가 없을 때를 위한 문서”가 아니라, 문제가 생겼을 때를 대비한 안전장치라는 점을 잊지 말아야 한다.